Bioparc de Doué-la-Fontaine

Un zoo comme il n’en existe aucun autre

L’ancienne cité troglodytique de Doué-la-Fontaine a trouvé sa plus étrange reconversion : accueillir des girafes, des rhinocéros et des léopards des neiges dans ses carrières de tuffeau. Ce qui aurait pu être un gimmick marketing est devenu une véritable signature architecturale. Les enclos creusés dans la roche donnent aux animaux des espaces verticaux et minéraux qui imitent, par accident ou par intention, certains habitats naturels mieux que bien des constructions modernes.

Le résultat est un zoo qu’on visite différemment. On descend dans des cratères plutôt que de longer des grilles. On observe des félins en contrebas depuis des passerelles. On entre dans des grottes pour trouver des reptiles. La verticalité du site demande un peu d’effort physique, mais elle génère aussi des angles d’observation rares.

Les espèces qui font la réputation du Bioparc

Le Sanctuaire des Okapis est l’un des rares en France. Ces cousins de la girafe, discrets et menacés, sont peu représentés dans les zoos européens — le Bioparc en fait un axe de conservation sérieux. Le Camp des Girafes avec sa plateforme au niveau des têtes est l’un des moments les plus appréciés par les enfants : la proximité est réelle, l’espace est généreux.

La plus grande volière d’Europe mérite qu’on y consacre du temps. L’espace est suffisamment grand pour que les oiseaux volent vraiment — pas d’enclos étriqué, mais un volume d’air conséquent où l’on se promène au milieu des espèces tropicales.

Conseils pour organiser la visite

Prévoyez une journée entière et de bonnes chaussures : le terrain est irrégulier, certains passages sont en pente, et les poussettes peuvent rencontrer des difficultés sur les sections en pierre. L’accès PMR est assuré sur les principaux circuits, mais les chemins secondaires en roche brute restent contraignants. Arrivez le matin pour les carnivores, qui sont plus actifs avant les heures de pointe et la chaleur de l’après-midi. Le parking est gratuit et dimensionné pour absorber les jours de forte affluence.